-자유주의 신학자 입장을 번복 가능
아래의 글들은 활천지에 연속으로 게재된 내용들이다
세계적으로 그 권위를 인정받는 주간지 타임즈의 최신판(95. 1.23: p.43)에서 세계의 신약학계 특히 자유주의 진영의 복음서 연구의 학문적 기초를 흔들어 놓아 그 토대 위에 세운 공관복음서에 관한 연구를 재정립하지 않으면 안 될 만한 사건에 대한 기사를 싣고 있다.
1901년에 영국 군목 찰스 후리앗(Charles Huleatt)이 에집트 룩서에서 마 26:5장의 열 구절이 여기저기 쓰여 있는 우표 크기의 파피러스 세 조작을 구입하여 영국 옥스퍼드에 있는 맥다린 대학 도서관에 기증하였는데 학자들은 그것들의 연대를 주후 200년경의 사본으로 지금까지 여겨 왔다.
그런데 작년 독일의 고대 파피러스 문헌 연구에 있어 전문가인 칼슨 피터 디이데(Carsten Peter Thiede)가 그곳을 처음 방문하여 그 조작들에 쓰여 있는 글씨체를 면밀히 분석한 후 지금까지 받아들여 온 연대에 이의를 제기하면서 그것들은 2세기말이 아닌 1세기 것이라고 주장하기에 이르렀다. 만일 그의 말대로 그것들이 그토록 일찍 에집트에 흘러 들어갔다면 당연히 마태복음은 그 사본이 에집트로 흘러 들어가기 훨씬 이전에 쓰여졌어야만 한다.
지금까지 전통적인 견해와는 달리 자유주의 진영의 학자들은 마태복음의 내용으로 보아 주후 90년경 즉 거의 모든 예수님의 목격자들이 세상을 떠난 때에 희미한 기억 아니면 조작된 이야기에 근거하여 쓰여져서 역사적으로 신빙성이 없는 것으로 여겨 왔다. 그러나 디이데가 주장하고 있는 것처럼 마태복음 본문 내의 증거가 아닌 외적 증거(에집트에 흘러 들어간 사본들이 그 이전의 것임을 증거함)가 확실한 것이라면 이는 전통적인 견해를 받아들이고 있는 보수 진영의 입장을 강화하는 것이 될 것이다. 디이에의 견해는 마태복음이 쓰여진 시기는 주후 70년 바로 직후든지 아니면 바로 직전이라는 것이다. 이 연대가 의미하는 바는 첫째, 대부분의 목격자들이 살아있을 때이므로 마태복음의 내용이 역사적으로 신빙성이 있다는 것이며 둘째, 대개의 신약학자들이 용인하고 있는 마가복음 우선 설과 그것에 기초하여 발전시킨 모든 학문적 업적에 치명적인 대 혼란을 야기한다는 것이며 셋째, 그와 함께 다른 분야에 있어서도 전통적 견해를 받아들이고 있는 보수적인 입장이 더욱 강화된다는 것이다(둘째, 셋째는 역편자가 추가한 것임).
미국의 폴 액트마이어(Paul Achtemeier : Harper's Bible Dictionary의 편집자)는 "만일 이것이 사실로 판명된다면 이것은 굉장히 놀랄 만한 것'이라고 한다. 스웨덴의 해럴드 리쎈펠드(Harald Rissenfeld)는 디이덴의 방법을 천거하면서 문헌 비평에 몰입한 성서학자들이 외증과 언어학과 역사를 무시할까봐 우려를 표하고 있다. 디이데의 주장으로 인한 자유주의 학자들이 우려할 수 있는 이유에 대하여 독일의 훔볼트(Humboldt)대학의 울리히 빅터(Ulrich Victor)는 다음과 같이 언급하고 있다. "문제는 이 주장이 그들의 지금까지의 신학의 토대와 그 위에 세워진 모든 것을 흔들어 놓는 것이다.' 그리고 그는 이러 자유주의 신학자들은 "그들이 좋아하지 않는 모든 것은 무조건 예수로부터 훨씬 떨어진 이후의 전통으로 몰아 붙여 왔다."