평택 대학교 신학과 홍성국 교수
최근에 근 100일간 가뭄이 극심해서 온 나라가 애타게 하늘에서 비가 오기를 고대하였다. 민심이 흉흉해졌다. 그렇지 않아도 모든 것이 일 순간에 무너져 버릴 것 같은 불안감이 감돌고 있었는데 설상가상이었다. 진정 옛 사람들의 말을 빌리자면 하늘도 무심하다는 표현이 가장 알 맞는 우리의 절규인 것 같았다. 그래서 우리 기독교계에서는 하나님의 전능의 능력으로 비를 내리게 해 달라고 기도하였다. 그런데 우리가 알다시피 비는 왔고 온 나라를 촉촉이 적시었다. 민심이 풍요로워진 것 같고, 만물이 생동하는 듯 하다. 이렇듯 한 번의 비가 사회 분위기를 전환시키는 위력이 있다.
이러한 경험은 우리 기독교인들에게 아니 기독교계에 아주 중요한 교훈을 주고 있다. 우리 기독교계는 거듭 거듭 말하지만 언제 일순간에 붕괴해 버릴지 모르는 위기감에 사로잡혀 있다. 계속되는 기독교 기관 내에서의 실권 다툼, 부단 없이 나타나는 부정과 비리, 교권 주의에 얽매인 교단 정치에서 물고 물리는 갈등, 지나친 율법주의, 복사상의 지속적인 강조, 지역 교회의 사유화, 지나치게 강조되는 윤리적 설교, 그리고 배금주의라는 물질에 대한 우상화, 말씀을 인위적으로 주관화시키는 경향 등은 우리 모든 기독교인들을 불안에 빠뜨리게 한다. 비가 오지 않아서 민심이 흉흉해 진 것과 같다.
이러한 위기의식은 뜻 있는 사람으로 하여금 개혁을 또는 갱신을 말하게 한다. 그러나 문제는 인위적인 제도 개혁이나 갱신을 하는데 있지 않다. 제도는 언제나 그 자체가 모순과 한계와 약점을 가지고 있기 때문이다. 마틴 루터의 종교 개혁은 본질적으로 로마 가톨릭 교회의 제도 개혁보다는 그들이 잘못 가르치는 칭의 복음의 내용에 대한 지적이요 복원에 있으며 제도 개혁은 필연적으로 나타난 부수적 산물임을 알 수 있다. 영국에서 일어난 웨슬리의 감리교 운동도 영국 국교의 제도 개혁이 주안점이 아니었다. 그것은 성결의 복음의 본질에 대한 문제 제기요 그에 대한 재발견에 있었다. 역시 제도는 부수적이었다.
이러한 맥락에서 지금 우리가 필요한 것은 본질 자체는 그냥 있고 제도의 옷을 바꾸어 입는 것이 아니다. 위에서 말한 두 가지의 운동과 그 부수적인 제도화의 과정에서 보면 그 역시 어떠한 제도도 하나님의 생명을 담아낼 수 있는 그래서 영속성이 있는 제도는 없다는 것을 알게 된다. 왜냐하면 부패한 인간성에 의하여 제도는 부패 화를 면할 수 없기 때문이다. 제도 개혁에 대한 우선적인 초점은 결과적으로 또 다른 제도를 부패케 하기 때문에 계속적인 제도의 개혁을 요구하고, 결국은 부패되지 않은 제도가 지상에서 사라지고 개혁의 방향 자체를 상실하게 되는 위기를 자초하게 된다는 점을 우리는 잊어서는 안 된다. 그러므로 어떠한 제도와도 상관없이 사람이 그것을 극복할 수 있게 하는 하나님의 생명을 담는 그래서 하나님을 들어낼 수 있는 본질의 변화에 있다.
하늘에서 비가 내리므로 만물이 생기를 되찾은 것처럼 위로부터 성령의 단비가 내려 참다운 변화가 일어날 때 기독교회는 물론 기독교인들이 생명력을 다시 찾는 참다운 갱생이 일어날 것이다. 비가 오지 않을 때 비를 달라고 기도한 교회들이 이제는 성령의 단비를 달라고 간절히 기도해야 될 때다. "혹 내가 하늘을 닫고 비를 내리지 아니하거나 혹 메뚜기로 토산을 먹게 하거나 혹 염병으로 내 백성 가운데 유행하게 할 때에 내 이름으로 일컫는 내 백성이 그 악한 길에서 떠나 스스로 겸비하고 기도하여 내 얼굴을 구하면 내가 하늘에서 듣고 그 죄를 사하고 그 땅을 고칠지라" (대하 7:13-14).
이러한 기도가 우리 모든 기독교회와 기독교인들의 간절한 기도가 되도록 하여야 할 것이다. 그러면 반드시 하나님은 우리의 기도를 들으시고 초월적인 능력으로 우리의 썩은 부위를 도려내고 새 생명의 약동하는 힘을 가진 그리고 하나님을 거룩하게 하는 우리가 되도록 우리를 살려낼 것이다.